狄歷草原兩軍交戰，恒州也沒閑著。陳興義占據齊王府後便封鎖了府中消息，然後以齊王名義，以世子征戰、需要加固恒州軍防為由，大肆擴軍。

恒州是軍戶制和征兵制結合，軍戶適齡子弟早已加入恒州軍，陳興義想要擴軍，那便只能征兵了。恒州征兵本是讓兒郎們自願前往，但到了陳興義這裏，每家每戶，只要有，都要出一個十五歲以上五十歲以下的男丁，兵民比急劇上升，恒州一時間怨聲載道。

新征來的兵一部分調去守城門，另一部分直接進了齊王府。

齊王府中有了新的守衛，陳興義才稍微安心了些。京都來的人說，陛下不日就會下詔，由他襲齊王，在這之前，他還得穩住恒州。

那日齊王府中並非一人不留，有些伺候過他的老人，沒被遣散回家的，便被留了下來。想起這個，他便記起來，王府裏少了個人。

他之前就在府裏安插了眼線，自然知道齊王妃回到了恒州，也知道她去了蒼山寺。只是齊王府對外還保持著齊王尚在的樣子，他不能往蒼山寺調兵，於是便命人備了齊王府的車馬，去蒼山寺接齊王妃回府。

沒想到，那群人在蒼山寺吃了閉門羹。陳興義知道後非但不惱，還有些幸災樂禍地想，自己一輩子沒娶妻，眼看著哥哥尚公主，本來還嫉妒，可沒想到他們竟是夫妻離心啊。妻子如此，兒子又是什麽樣呢？

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恒州的軍隊聚集於一處，並不懼瓦茲偷襲，即便瓦茲分散開來合圍，他們這麽多人總能沖出一條出路的。所以，雖然東側有伏兵，但是右軍足以應對了。恒州軍想要擊潰瓦茲主力軍一勞永逸，瓦茲卻像是沒打算和他們大幹一場，一波襲擊後，又是掉頭就跑。只不過這次兩支隊伍分了兩個方向逃竄。

“世子，東邊這群人不太對。”右軍有人上前匯報道，“東邊過來的這支隊伍人雖然多，打起仗來卻有很多扭扭捏捏的，有的人甚至騎在馬上的時候腿都在打顫。”他思忖片刻，又低聲道，“我懷疑這些不是瓦茲的軍隊，而是他們臨時叫來的百姓。”

草原空曠，稍稍遠望，便能看到瓦茲逃跑時的樣子，西側伏兵逃跑時步履匆忙，轍亂旗靡，東側那群人卻整齊規整，井然有序。

這倒是撲朔迷離起來了。從人數上看，東側那批占優勢，從作戰素質上看，卻是西側那批占優勢，從逃跑時的樣子來看，又是東側更像主力了。唯一能知道的就是瓦茲在用計，想要擾亂恒州軍的行軍路線。

前軍派人來詢問往哪邊走時，陳清湛也在望著逃竄的瓦茲人思索，片刻後他搖頭嘆道：“我現在倒有些慶幸，郭將軍讓我多帶了些人了。”瓦茲這般緊張，讓他更為篤定他們的人大都待在冬季營地裏，“我們不賭，兩邊都要。一、二營隨我向西，三、四、五營向東，路上不管遇到瓦茲怎麽騷擾，都直奔他們的營地去。”

說罷，他又問道：“三營騎督可是叫蒯冉？”

那名叫蒯冉的人走上前來。他十五歲就上了蒼雲山，機敏過人又沈著冷靜，如今不過二十歲便當上騎督，也是年少有成。

陳清湛將手搭在他肩上，道：“我命你統領三大營，直擊瓦茲東部營地，你可有信心？”

蒯冉抱拳：“定不辱使命！”

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蒼雲山山陽面對恒州，山陰面對瓦茲，陰面幹燥寒冷，不足以滿足瓦茲冬季需要，所以他們想要翻過蒼雲山，享受那邊的陽光。而北方連綿的丹支山脈卻用陽面擁抱狄歷草原，給瓦茲提供了遮風港。山腳下臨近水源的地方，便是瓦茲的冬季營地。

將士們翻過蒼雲山，越過戈壁沙漠，經過大半個草原，一路過來，就是為了直擊瓦茲核心這一刻。他們路上沒少被瓦茲阻攔騷擾，如今看到前方不遠處還冒著煙的營寨，不免心中激動。有人當即便提議放火箭燒了，眼下草原幹燥，瓦茲的帳子又是木頭支起來的，火箭射過去定能燒得他們措手不及。

“不可。”陳清湛給攔了下來。瓦茲冬季營地不是軍營，裏面多的是老弱婦孺。恒州將士在戰場上對付敵人，可以不擇手段，但下了戰場面對平民百姓卻不能過於殘忍。“沖進去，生擒！”

二百餘年來，恒州軍多次踏入狄歷草原，大小仗也打過十餘次，但從未成功直搗瓦茲營地，此役史無前例，定能彪炳史冊千古傳頌。三萬將士一擁而上，勝利在望，連馬兒都歡騰了起來。

營寨入口處的幾個瓦茲人見到這般陣仗，慌亂不已，撒腿便跑。恒州將士興致更是高昂，不出半刻便將營寨團團圍住。每一條街道上、每一間帳子前，都是恒州人馬，瓦茲人被嚇得不敢出帳，帳簾緊閉，裏面一點聲音都沒有。

有將士持戟高呼：“識相的，俯首系頸出來投降！”長戟的寒芒已經逼近面前的帳簾。

沒有一個人走出來。

他等得不耐煩，便挑開了前面的帳簾，而後瞪大了眼——這帳子，是空的。

其他人也察覺到了不對勁，紛紛掀開附近的簾子，才發現這整個營寨的帳子都是空的，只有幾只亂爬的鼠婦，這整個營寨的人似乎就只有一開始逃竄的幾個罷了。有人踢開牲畜棚，便瞧見木棚裏只是在外側虛虛地堆了些羊毛，裏面僅有三五只咩咩叫的小羊羔。

“圈套？”

“中計了！”

所有人齊齊向入口處望去，那邊已有瓦茲軍隊擡著尖木列隊阻攔。再擡頭，便見到一批消失了許久的瓦茲人出現在山腰，占據著制高點，手握弓箭，蓄勢待發。

山腰上，為首之人，正是黑蠍襲營那日沖他們喊話的瓦茲青年。他大笑幾聲，喊道：“不要以為用計只有你們會，我們草原男兒不比你們差。今日此處，便是你們的墳墓！”

他周圍的瓦茲人一陣歡呼，隱約能辯出他們在叫“達瓦”。達瓦，正是瓦茲王桑卓的第二子，是乎達拉口中給他講戰場上故事的二哥。

陳清湛此時不欲與他逞口舌之快，營地入口處狹窄，他也沒打算從那正門出去，只冷靜道：“一營做前鋒，踏破他們的護欄殺出路來，二營的弓箭手借營帳遮擋射擊山上的人，其他人跟上一營，註意抵擋箭雨！”

瓦茲毫不客氣，沒等陳清湛吩咐完，山腰上飛出的箭雨已砸向營地。瓦茲占據地理優勢，這波箭雨頗為狠辣，恒州軍中受傷的人不在少數。而前方也不容樂觀，一營剛沖到前方，便見地下黑壓壓一片。

“營口有毒蠍！”

前排戰馬縱有鐵掌，仍是被蠍子蟄了腿，馬兒摔跌，人也翻了下來。

縱使恒州將士不懼死，也不能白白送死，陳清湛下令弓箭手繼續射擊，阻止瓦茲靠近，一營的弓箭手則換上火箭，射擊營地周圍的蠍子，其他人暫時進入營帳躲避。

此處營地雖然無人居住，但帳子卻還結實，想來應該是瓦茲之前用過的。陳清湛問道：“我們手上還有石灰嗎？”

負責物資的將士道：“沒有多少了。”

“先分發下去，灑在帳外。”

那人下去後，陳清湛便看向陸微言。陸微言方才一直沒有說話，如今也只是對他微微一笑，仿佛根本不在乎如今處境一般。

陳清湛拉她坐在身側，道：“戰爭有時候不是較量，而是博弈，是與天賭命。”他低頭苦笑，“這次我好像賭輸了。”

刻意的引導、實力難辨的援軍、營寨冒出的炊煙、逃竄的瓦茲人、木棚裏的小羊羔……虛則實之，實則虛之。敵人流露出來的細節，有可能只是他們想展現出來的。若說子非魚，安知魚之樂？那子非我，安知我不知魚之樂？身經百戰的大將軍也有誤判而馬失前蹄的時候，何況陳清湛與瓦茲交戰不過六年呢？

“你不是還安排了其他人往東側去了？”陸微言望著他，去握他的手，“或許他們已經找到了瓦茲真正的營地了呢。”

但願如此。陳清湛沒有去看她，只是盯著地面道：“若我方才心狠一些，直接放火燒了這裏，也不會……”他搖了搖頭，知這世上沒有如果，也知自己做不出火燒平民營地的事，“瓦茲物資有限，箭雨不會持續很久，熬過這一波，我們全力對付蠍子，沖出去。”

陸微言跟著他一路走過來，雖有挫折，但也未嘗敗績。如今被困在此處，前有毒蠍後有箭雨，她卻莫名不慌亂了，此刻心中想著的，唯有如何出去，和出不去了該如何死。

射向蠍子的火箭像是提醒了瓦茲人，他們山腰上的弓箭手也開始嘗試用羊毛蘸油朝下方營寨射擊，試了十幾箭後，終於找到了方法，下方營寨頓見點點火光。

天空驟然轉暗，像是有大鳥的羽翼遮蔽了日光，白光閃過，草原上一陣驚雷，下雨了。

“下雨了！”有將士高興得驚呼，可片刻後，他忽然反應過來，怔怔道，“下雨了……”

下雨了，完了。

瓦茲人忽然仰天大笑，興奮不已。

雨水可以撲滅營寨中的火，也可以澆滅燒蠍子的火，但這都是小事。與戈壁沙漠一樣，狄歷草原的草也會在雨後迅速生長。這場雨過後，狄歷草原的春天就到了，瓦茲的春天，就到了。

開春第一場雨，在瓦茲看來是神聖的，他們甚至忘了射擊，長跪下來，感謝天神賜雨。同時，他們又覺得這場雨是祥瑞，他們今日，必能將恒州軍殲滅於此。

雨落在窗欞上，一滴滴，一聲聲，如同催命符。

陳清湛剛出去看過戰況，進帳時低頭苦笑，覆又仰頭長嘆一聲，才看向陸微言，目光深深，他道：“我不該帶你來的。”

陸微言朝他走了過去，在距他一尺的地方張開雙臂，然後環抱住他的腰。

她也不知道自己什麽時候變成了這個樣子，只記得他哄她的時候，也是這般溫柔，這般能讓自己心安。

陳清湛闔眼，攬住了她的背。

此刻無需多言，他們都知道外面是什麽形勢，他們都知道今日兇多吉少，但正是在這般絕境，他們才明白何為共死。

如此，似乎還不錯。

陳清湛向後靠了靠，略微推開她，然後低頭，在她唇上吻了吻。輕如鴻毛拂過，蘊著纏綿悱惻的欲說還休，又重如泰山壓頂，帶著再無會期的生死訣別。

“等我回來。”然後他推開她，轉身走出營帳，踏入那遍是野蔓屍骨的戰場。此戰，成敗就是生死。

陳清湛忽然覺得身後有人跟了上來，他回頭，便見陸微言牽上了他的手。

她確實從來不聽話。

陸微言今天一直在笑，卻看不出半分勉強，那好像是看淡了一切的笑。“好啦，你若是……”她低了低頭，“你覺得我能活著走出這裏嗎？”

陳清湛便也一笑，兩人交握的手忽成了十指相扣，緊密相握間，十指連心。

“不能等了，殺出去！”陳清湛道。

雨水無情地砸向大地，蠍子瘋狂地揮舞尾刺。有人蜷作一團，朝那片烏黑滾壓下去。有長戟橫掃而過，挑起一片血肉橫飛。有長劍刺破胸膛，血霧噴薄而出，與雨水一同滾落，浸入土地，來日又是一片茵茵青草……

忽有馬蹄聲從遠處傳來，有人朝這邊高呼：“放人！”

山腰上的達瓦瞇眼望去，神色一凝。

“達瓦！看好了，你老爹在我手上，放人！”

營地裏的將士也望了過去，才發現來人正是三營的騎督蒯冉，他的馬上還有個五花大綁的瓦茲人。而他身後跟著的大軍，無不攜帶者瓦茲人。

想來，他們找到了真正的瓦茲營地。

這場雨來得快去得也快，不一會便又是晴天了。陸微言和陳清湛對望一眼，然後展齒一笑。戰場形勢瞬息萬變，他們的轉機來了。雖說共死不錯，但誰不想同生呢？

桑卓在蒯冉手上，瓦茲人不敢妄動，竟讓他走到了營地門口。

“守住！不許退！”山腰上的達瓦高呼。

營門口的瓦茲人又舉起了刀。

蒯冉下了馬，押著桑卓站起。“退下！”桑卓看著前面的瓦茲人，“你們的母親、你們的姊妹、你們的孩子都在他們手裏，退下！”

沒有了雨幕，桑卓的聲音清晰地傳到丹陽山山腰上，那裏的瓦茲人也怔住了。

達瓦卻瘋了一般高呼道：“不可以！營地裏都是老弱，他們被捉就被捉了吧，犧牲他們換恒州人的命，值了！”

桑卓皺眉喝道：“達瓦，住嘴！”

他今日這般，已經失了草原民眾的心，下一任瓦茲王，再怎麽都不會是他了。

達瓦指著營地，道：“您還有三個兒子，齊王就這麽一個兒子，把他殺了，我們的勇士就能翻過長懷山！那邊有一望無際的草原，何愁不能繁衍生息？”

陳清湛卻笑了：“恒州將士沒了我、沒了父王，也不會是一盤散沙。蒼雲山的郭瑞將軍，一樣是恒州軍的統帥，今日破了你們大營的蒯冉，一樣是恒州軍的精英。你企圖以一人擊垮恒州軍，簡直是癡心妄想！”

齊王一脈是恒州軍的主心骨，若是其他時候聽到這樣的話，達瓦不一定會信，但此時，蒯冉正押著桑卓。他慌亂道：“我們，我們還可以聯合丹祜！”

陳清湛又笑了，卻沒有看向達瓦，而是對桑卓道：“你們早就得到了消息，不應該早就聯絡過丹祜了嗎？丹祜會不會幫你們，你們不知道？”

桑卓的臉色又白了白。

“我此番踏入狄歷草原，並非是要瓦茲滅族。”陳清湛望著前方被捆著的瓦茲民眾道，“我來是要告訴你們，蒼雲山以北都是大杲的土地，蒼雲山之陽，有恒州萬千將士。瓦茲敢越過蒼雲山，恒州將士便能踏入狄歷草原！”

瓦茲眾人不約而同地想起了之前的傳說，長懷山是瓦茲的守護山，長懷山抵擋了恒州鐵騎的北上。

“不要信他！哪有打完仗不俘虜百姓的？”達瓦道，“放了他，他就會去搶我們的土地、我們的女人、我們的牛羊！”

“蒯冉。”陳清湛道，“留在那邊瓦茲營地的有多少人？”

蒯冉望了達瓦兩眼，對陳清湛道：“近三萬。”

陳清湛望向桑卓，笑地誠懇：“哦？這麽多？那你們真是沒有選擇了。”

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